Homophones a/à, et/est, on/ont : les astuces de remplacement à la maison
Les homophones grammaticaux se prononcent pareil mais ne s’écrivent pas pareil. Une seule astuce, le remplacement, suffit pour a/à, et/est et on/ont, à condition de l’entraîner à voix haute.
« Il a mal à la tête », « Elle est grande et blonde », « On ont fini ». Ces erreurs reviennent dans presque tous les cahiers du CE2 au CM2. Elles ne viennent pas d’un manque de travail : à l’oral, a et à, et et est, on et ont sonnent exactement pareil. L’enfant ne peut donc pas s’appuyer sur son oreille. Il lui faut un outil, toujours le même, qu’il applique sans réfléchir des heures : le remplacement.
Pourquoi ces petits mots posent tant de problèmes
Ces mots s’appellent des homophones grammaticaux. Ils se prononcent de la même façon mais n’ont pas la même nature : l’un est un verbe (a, est, ont), l’autre est un petit mot de liaison ou un pronom (à, et, on). Tant que l’enfant écrit « au son », il choisit au hasard ou selon l’habitude de sa main. La règle à faire comprendre est simple : on ne choisit pas à l’oreille, on choisit en essayant de remplacer le mot par un autre.
Les trois astuces de remplacement
a ou à : remplacer par « avait »
Si l’on peut dire « avait » à la place, c’est le verbe avoir : a, sans accent. « Léo a un chien » devient « Léo avait un chien » : la phrase marche, donc a. « Il va à la piscine » devient « Il va avait la piscine » : la phrase ne veut plus rien dire, donc à, avec l’accent.
et ou est : remplacer par « était » (ou par « et puis »)
Si l’on peut dire « était », c’est le verbe être : est. « Le chat est noir » devient « Le chat était noir » : est. « Le chat et le chien » devient « Le chat était le chien » : impossible, donc et. Pour vérifier dans l’autre sens, l’enfant peut aussi essayer « et puis » : « le chat et puis le chien » fonctionne.
on ou ont : remplacer par « avaient » (ou par « il »)
Si l’on peut dire « avaient », c’est le verbe avoir : ont. « Ils ont faim » devient « Ils avaient faim » : ont. Si l’on peut dire « il », c’est le pronom : on. « On part demain » devient « Il part demain » : on. Attention au piège de la négation : « On n’a pas froid ». À l’oral, le n’ disparaît souvent. Faites remplacer par « il » : « Il n’a pas froid ». Le n’ réapparaît tout seul.
Comment l’entraîner à la maison, sans fiche ni dictée
Le remplacement doit devenir un réflexe, et un réflexe s’acquiert à voix haute, par petites séries. Quelques idées faciles :
- Le jeu du « ça marche / ça ne marche pas » : vous dites une phrase, l’enfant la répète avec « avait » ou « était » et dit si elle a encore du sens. Les phrases absurdes font rire et se retiennent mieux (« Je vais était la boulangerie »).
- Une série par soir, pas trois : ce soir a/à, demain et/est, après-demain on/ont. Mélanger les trois trop tôt crée de la confusion.
- La relecture ciblée : après une rédaction ou un exercice, demandez-lui de chercher seulement les a et les à de sa page et de faire le test sur chacun. Une seule chasse à la fois.
- Le soulignage en couleur : dans un texte qu’il a écrit, il souligne en vert les verbes trouvés grâce au remplacement. Il voit d’un coup d’œil que les verbes sont nombreux.
- Les phrases à compléter sur l’ardoise : « Mamie … partie … la mer » (est, à). Il écrit, puis il justifie à l’oral avec le remplacement.
Ce qui compte n’est pas le nombre de phrases, mais que l’enfant dise à voix haute la phrase transformée. Tant qu’il répond « c’est a parce que c’est a », il devine. Quand il dit « Paul avait un vélo, donc a », il raisonne.
Les erreurs fréquentes et ce qu’elles révèlent
- L’enfant met des accents partout sur a : il a retenu qu’il existe deux a mais pas le moyen de choisir. Revenez à l’astuce de « avait », une phrase à la fois.
- Il réussit les exercices mais se trompe en dictée : c’est normal au début. En dictée, l’attention part sur le sens et sur les mots difficiles. Proposez une relecture finale réservée aux homophones.
- Il écrit « il son » ou « ils on » : souvent, le sujet n’est pas repéré. Revoir qui fait l’action aide beaucoup (voir notre article sur l’accord sujet-verbe).
- Il confond aussi son et sont : la même logique s’applique avec « étaient » (« ils sont » devient « ils étaient »). Ne l’introduisez qu’une fois les trois premières paires stabilisées.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Ces confusions sont attendues au CE2 et peuvent persister en CM1, surtout en écriture libre. Elles deviennent un signal à partager avec l’enseignant lorsque, en CM2, l’enfant échoue encore aux exercices simples malgré un entraînement régulier, ou lorsqu’elles s’accompagnent de nombreuses autres difficultés d’orthographe et de lecture. L’enseignant pourra vous dire si le problème est isolé ou s’il fait partie d’un ensemble à regarder de plus près.
Sur chacune de ces pages, vous trouverez l’essentiel à retenir, une dizaine d’exercices corrigés à faire en ligne sans compte, et une fiche à imprimer avec son corrigé.