Passé, présent, futur : expliquer les temps simplement en CE1
Avant de conjuguer, l’enfant de CE1 doit sentir qu’une phrase parle d’hier, d’aujourd’hui ou de demain. Voici comment l’y aider avec une frise, des mots repères et de petits jeux à l’oral.
En CE1, votre enfant rencontre la notion de temps du verbe. Pour un adulte, c’est évident : « je mangeais » parle du passé, « je mangerai » de l’avenir. Pour un enfant de 7 ans, ce n’est pas si clair. Il doit d’abord comprendre une idée : le verbe change de forme selon le moment où se passe l’action. Les tableaux de conjugaison viendront ensuite. Si cette première marche est solide, tout le reste de la conjugaison sera plus facile.
Commencer par le temps qui passe, pas par la grammaire
Le mot « temps » est trompeur : en grammaire, il ne désigne pas la météo ni l’heure, mais le moment de l’action. Partez de la vie de l’enfant. Hier, il est allé à l’école. Aujourd’hui, il fait ses devoirs. Demain, il ira au parc. Ces trois phrases racontent trois moments différents, et le verbe change à chaque fois.
- Le passé : ce qui est déjà arrivé. Mots repères : hier, autrefois, avant, la semaine dernière, il y a longtemps.
- Le présent : ce qui se passe maintenant. Mots repères : aujourd’hui, maintenant, en ce moment.
- Le futur : ce qui n’est pas encore arrivé. Mots repères : demain, bientôt, plus tard, l’année prochaine.
Une frise sur le frigo
Tracez une longue flèche sur une bande de papier. Au milieu, un point marqué « maintenant ». À gauche, « avant » ; à droite, « après ». Cette frise est l’outil de base utilisé en classe : l’enfant y place des étiquettes-phrases. « J’ai soufflé mes bougies » va à gauche, « Je bois mon lait » au milieu, « Je serai pilote » à droite.
Faites-le avec des phrases de sa vie, puis avec des phrases d’un album que vous lisez ensemble. Il peut aussi dessiner un petit pictogramme sous chaque zone : un sablier vide pour le passé, une horloge pour le présent, une fusée pour le futur.
Des jeux oraux de 5 minutes
- Le jeu des trois portes : vous dites une phrase, l’enfant montre la bonne porte (gauche, milieu, droite) avec la main. Rapide, sans écrit.
- Le transformateur : « Je joue au ballon. » Il doit la dire pour hier (« J’ai joué au ballon » ou « Je jouais au ballon ») puis pour demain (« Je jouerai au ballon »).
- Le détective des mots : dans une phrase, il cherche l’indice de temps (hier, demain…) puis vérifie que le verbe est d’accord avec cet indice. « Demain, je suis allé à la piscine » doit le faire réagir.
- Le récit de la journée, le soir au dîner : ce que j’ai fait, ce que je fais, ce que je ferai demain. Trois phrases chacun, parent compris.
L’objectif n’est pas d’obtenir une conjugaison parfaite. S’il dit « je faisais » au lieu de « j’ai fait », il a quand même bien placé l’action dans le passé : c’est la compétence de départ.
Ce qu’on attend en CE1 et ce qui viendra plus tard
Au CE1, l’enfant découvre le présent des verbes les plus courants, notamment les verbes en -er, être et avoir, puis le futur et des formes du passé comme l’imparfait et le passé composé. Ce sont des premières rencontres. Il est normal qu’il hésite encore sur les terminaisons : il les retrouvera au CE2, puis au CM1 et au CM2. Ce qui doit être sûr à la fin du CE1, c’est la capacité à dire si une phrase parle du passé, du présent ou du futur.
Le futur : un bon point d’appui
Beaucoup d’enfants entendent bien le futur, parce qu’on y retrouve souvent le verbe entier suivi d’une terminaison : je chanter-ai, tu chanter-as, il chanter-a. Faire remarquer que « chanter » se cache dans « je chanterai » est une découverte qui plaît. Être et avoir, eux, changent complètement : je serai, j’aurai. Il faut simplement les apprendre.
Les erreurs fréquentes
- Se fier au mot repère sans regarder le verbe : « Hier, je mange » n’est pas repéré comme faux. Faites lire la phrase à voix haute en exagérant : souvent, l’oreille entend que ça ne va pas.
- Confondre le futur proche et le présent : « Je vais manger » parle de l’avenir, même si « vais » est au présent. Pour un CE1, il suffit de dire que l’action n’est pas encore faite.
- Penser qu’une phrase sans date n’a pas de temps : « Le chat dormait » parle bien du passé. Le verbe seul suffit à le savoir.
Si, malgré des jeux réguliers, votre enfant ne parvient pas à distinguer « avant » et « après » dans la vie de tous les jours, par exemple pour raconter sa journée dans l’ordre, parlez-en à l’enseignant : le repérage dans le temps se travaille aussi en dehors du français.